1956年正式服役的U-2偵察機是冷戰時期美軍代表性兵器，已成為美軍的“壽星”機種之一，此前外媒多次傳出該偵察機退役的消息。據美國媒體近期報道，盡管U-2偵察機存在飛行速度慢、平臺性能老化等問題，但由于目前美空軍戰略偵察系統面臨青黃不接局面，美軍不得不讓該機繼續服役。

不得已的選擇？

美空軍目前約有30架現役U-2偵察機，整個機隊平均年齡約40歲。早在十幾年前，美空軍便計劃讓U-2偵察機退出現役，由“全球鷹”無人機履行其部分職能。然而，“全球鷹”無人機在實際使用中暴露出偵察能力不足、平臺性能不完善、維護費用高等問題。

在此背景下，美軍試圖研發一款新型偵察機替代U-2偵察機和“全球鷹”無人機。美國軍工巨頭洛-馬公司于2013年披露SR-72高超音速無人偵察機，并于2015年推出TR-X戰術偵察機。據外媒報道，目前美軍新型偵察機仍處于早期研制階段，距離正式服役仍有很長一段時間。

升級偵察和航電設備

在一項評估報告中，洛-馬公司U-2項目負責人指出，U-2偵察機性能狀況已落后于作戰需求，多個部件和系統需進行升級。隨后，美空軍聯合多家航空工業巨頭對U-2偵察機進行升級。今年2月，美空軍、柯林斯航宇系統公司和洛-馬公司對U-2偵察機光電偵察系統進行升級，旨在提升該機光學性能和遠程跟蹤能力。

近期，洛-馬公司獲得一份價值5000萬美元的U-2偵察機升級合同。此次升級包括3部分內容，即更換新型航空電子系統套件、安裝新式任務計算機和現代化駕駛艙顯示器。新式任務計算機根據美空軍“開放式任務系統標準”設計，可使U-2偵察機與陸、海、空、天、網絡領域各軍用平臺進行聯系。現代化駕駛艙顯示器將擴大數據顯示范圍，簡化飛行員操作程序。

五代機的新搭檔？

美媒分析稱，升級完成后，U-2偵察機將成為“高空情報分發中心”，將獲取的情報信息向各作戰平臺和指揮官發送，實現“實時情報共享”。U-2偵察機升級項目主管肖恩表示，未來U-2偵察機將成為美空軍“先進作戰管理系統”的重要節點，可與第四代、第五代戰機和陸海空天各作戰平臺進行快速數據傳輸。

肖恩指出：“2019年，U-2偵察機曾與F-35戰斗機協同合作搜集情報。其間，F-35戰斗機通過機載傳感器探測到1枚遠程導彈，隨即通過U-2偵察機與地面防空司令部分享該情報，幫助指揮官迅速作出防御決策。這證明U-2偵察機與新型作戰平臺之間存在合作可能。”（戰揚）

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